道教是发源于中国古代文化的本土宗教，当时中国有多座道教名山，而武当山的宫观为何举世无双？其中缘由与明成祖朱棣密切相关。 

　　武当宫观始建于唐代，宋元时又陆续有建置，到了明代，藩王朱棣发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位。为了使这种违背封建伦理纲常的行为名正言顺，天下归心，他的理论依据之一便是皇权神授，得到了武当真武大帝的阴佑。他在功成即位后大兴土木，北修故宫，南修武当，后者便是为了酬谢神灵，巩固统治。朱棣还把真武钦定为皇室的主要保护神，这些举动为武当道教的鼎盛拉开了序幕。以后明朝诸帝一直把武当作为专为朝廷祈福禳灾的朝廷家庙，扶持武当道教，加封武当，扩建宫观，使其成了“天下第一山”，全国的道教活动中心，在明朝，其政治地位，如日中天，众名山不可同日而语。几百年来，武当信徒不仅广及大江南北黄河上下，而且远及台湾、香港和东南亚。 

　　使武当独领风骚的，当论它的建筑。武当有着中国规模最大的道教宫观建筑群。据记载，当年朱棣修武当前后共动用了三十万工匠，历时十二年，修成宫观大约有八千余间，武当山各宫观中神像、供器、法器及宝幡、神帐等设施多为皇室钦降，富丽无比。当时盛传武当山道场是“富甲天下”的“黄金白银”世界。后来，由于不断的扩建，武当的道教建筑达到了2万间之多。

　　武当山建筑是根据真武帝修仙神话来安排布点的，并且按照政权和神权相结合的意图营建，体现皇权和道教所需要的“庄严”、“威武”、“玄妙”、“神奇”的氛围。从山脚下到山巅天柱峰金殿，用一色青石铺盛成一条70公里长的“神道”，沿神道两旁修建了八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥梁、十二亭台等庞大的建筑群。在十二年里，朱棣始终关切殷殷，前后共发60多道上谕，其内容大到调谴人力，小至设计图纸审批，建筑余料处理，事无巨细。朱棣再三叮咛顺从自然，对山体不要有分毫修动，这也是武当道教建筑群的又一个特点，体现了道教“崇尚自然”的思想。