二

“易有太极……”既然是“大衍之数五十……”的一种缩写，那么其意义就不仅仅是对筮法的重复，而是要借助对筮法的解释而发挥出一种哲理，也就是说，要提出一种关于宇宙生成、变易的理论。从宇宙生成论言之，对“太极”如何解释是分歧的要点。

在先秦典籍中，“太极”为何，其义不详，这或是由于在当时不盲而喻，或是由于书间有缺。笔者倾向于前一种可能。在较为近古的汉代易学中，“太极”都解为“气”或“元气”。如郑玄《周易注》解释“太极”说：“极中之道，淳和未分之气也。”《易纬·乾凿度》云：“易始于太极，太极分而为二，故生天地。”郑玄注；“易始于太极，气象未分之时，天地之始也。”《河图括地象》云；“易有太极，是生两仪，两仪未分，其气混沌。”《汉书·律历志》引刘歆云：“太极中央元气”，“太极元气，函三为一”。《乾凿度》等纬书在“太极”之上另有“太易”说，如《乾凿度》云：“夫有形生于无形，乾坤安从生?故曰有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者，未见气也；太初者，气之始也，太始者，形之始也，太素者，质之始也。气形质具而未离，故曰混沦。”，这里虽然引入了道家的“有生于无”的观点，但“无”只能称为“太易”，而不能称为“太极”；“太极”实即“太初”以后的“混沦’。《易纬·乾坤凿度》云：“太易始著太极成；太极成，乾坤行。”郑玄注：“太易，无也；太极，有也；”要之，“太极”不能称为“无”，而只能解为“气”。

唐代易学继承了汉易以“气”解“太极”的传统。如孔颖达《周易正义》解“易有太极……云：“太极谓天地未分之前元气混而为一，即是太初、太一也。故老子云‘道生一’，即此太极是也。又谓混元既分即有天地，故曰太极生两仪，即老子云‘一生二’也。’以“太极”为“元气”、“太初”，与《乾凿度》的观点大致相合，谓“太极”即老子“道生一”的“一”，同《庄子·大宗师》所谓“道……在太极之先”正好相应。《周易大传》本身只言“幽明”而不言“有无”，其最高范畴是“太极”，因而，“太极”亦只是“有”、“气’，而不能称为“无”或“气”之先的“道”。