其实，论述得最清楚、最彻底的是《孟子》。在《孟子•滕文公下》篇中，有一段很精彩的记载：
    彭更问曰：“後车数十承，从者数百人，以传食於诸侯，不以泰乎？”
    孟子曰：“非其道，则一箪食不可受於人；如其道，则舜受尧之天下，不以为泰——子以为泰乎？”
    曰：“否，士无事而食，不可也。”
    曰：“子不通功易事，以羡补不足，则农有馀粟，女有馀布；子如通之，则梓匠轮舆，皆得食於子。於此有人焉：入则孝，出则悌；守先王之道，以待後之学者；而不得食於子。子何尊梓匠轮舆而轻仁义者哉！”
    曰：“梓匠轮舆，其志将以求食也。君子之为道也，其志亦将以求食与？”
    曰：“子何以其志为哉！其有功於子，可食而食之矣。且子食志乎？食功乎？”
    曰：“食志。”
    曰：“有人於此，毁瓦画墁，其志将以求食也，则子食之乎？”
    曰：“否。”
    曰：“然则子非食志也，食功也。”
    这意思是说，首先是彭更问：“后面跟随着数十辆车，又跟随着几百人，在客馆里吃遍了诸侯各国，不以为过分吗？”
    孟子说：“如果不想走一条道路，即使一碗饭也不接受；如果同走一条道路，那舜接受尧的天下，也不以为过分，你以为过分吗？”
    彭更说：“不，但读书人不做事而吃饭，是不可以的。”
    孟子说：“你不通晓用成效交换之事，以多余的补充不足的；那么农民有余粮，妇女有多余的布帛就不知道如何交换。你如果通晓这些事，那么造礼器的梓人、掌土木的匠人、造车轮的轮人、制车厢的舆人都能从你这里得到饭吃。有这样一个人，在家孝顺，在外友爱，能守先辈君王的道路，以此扶持后来的学者，却不能从你那里谋食，你为什么能尊重造礼器的梓人、掌土木的匠人、造车轮的轮人、制车厢的舆人却轻视为了仁义而奔走的人呢？”