1975年冬，在湖北云梦西郊睡虎地4号秦墓的考古工地上，惊现两枚木牍。考古人员发现：与此地出土的大量记载秦代法律事务的竹简不同，这两枚写满文字的木牍竟然是两封书信，是名叫黑夫和惊的两兄弟写给哥哥衷的家书。家书从数百公里外的淮阳送到他们的家乡云梦，哥哥收到并被陪葬在墓中。

　　这是迄今为止我国发现的最早的家书实物，距今已经2000多年。木牍正反面用秦隶书写的527个文字，展现了一个亲情浓郁的大家庭的画面：黑夫和惊正在前线随军征战，他们给在家乡的哥哥写信，希望家里送些钱和夏天的衣服过来，以解燃眉之急。信中最多的就是问候之语，问候母亲、问候大哥、问候姑姑、问候姐姐、问候妻子、问候邻居……其中所表达的母子情、兄弟情、夫妻情、邻里情等思亲念家之情与今人无异，真挚浓烈，虽经历2000余年岁月磨洗，仍鲜活如初，令人动容。

　　家书是家人之间沟通信息、表达情感的工具，也是守护亲情的纽带、行使家教和传承家风的载体。秦汉以来，承黑夫、惊家书之余温，中国家书文化历经简牍、绢帛、纸张等不同载体的变迁，绵延不绝，蔚为大观。

　　北宋史学家司马光写给儿子司马康的家书《训俭示康》，广泛传诵。家书长达1000余字，阐述了俭朴持家的道理。司马光强调，“吾本寒家，世以清白相承”“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美”。他劝诫儿子不仅自己要牢记俭素家风，而且“当以训汝子孙，使知前辈之风俗云”。在司马光的教导下，司马康在事业上也很成功，20岁中进士。司马光修《资治通鉴》时，司马康为其检阅文字，后历任山南东道节度判官公事、秘书省正字、校书郎、修神宗实录检讨官等。

　　晚清《曾国藩家书》的核心内容是教导子弟如何做人做事，如何传承家风。咸丰六年（公元1856年）九月廿九日夜，曾国藩给年仅8岁的次子曾纪鸿写信，告诫他：“余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。”曾纪鸿谨遵父教，勤俭好学，成为有名的数学家。坚守寒素家风，是曾国藩家教成功的原因之一。在曾国藩家教思想的影响下，其子孙后代能人辈出。

　　近代文化巨擘梁启超写给子女的家书中，几乎看不到古人那种家训式的教导之语，随处可见的是推心置腹的交流和娓娓道来的讲述。他希望孩子们成为融合中国传统道德和西方道德的“新民”，既注重内心修养、孝老爱亲等传统美德，又崇尚科学民主、平等自由。在梁启超的教育理念熏陶下，他的9个子女都学有所成，有3位当选院士。

　　老一辈革命家滕代远，家教严格，家风清廉，从不让孩子们以干部子弟自居，更不许搞特殊化。1968年3月2日，他给在酒泉当兵的儿子滕久耕写信说：“要好好准备吃大苦，耐大劳，夜间演习，紧急集合，长途行军……养成战斗作风。”滕代远的几个孩子都在各自的工作岗位上努力工作，取得了优异成绩，滕久耕更是被评为“雷锋式的好干部”。

　　今年97岁的谢慕兰老人是武汉的一名退休干部，多年来喜欢读古代名人家书，也喜欢给家人写信。1999年，她的4个女儿整理编印了母亲珍藏的近2000封家书，做成了一套装帧精美、3卷5本、170余万字的《慕兰家书》，作为生日礼物送给母亲。谢慕兰老人是幸福的，她付出了爱也得到了回报——夫妻恩爱，女儿成才，孝敬父母，家庭和睦。2021年，她的家庭荣获“全国最美家庭”称号。2022年，再获“全国五好家庭”称号。

　　从2000多年前的普通士兵到古代文人士大夫，从近代学者到老一辈革命家，再到普通人，家书承载了以“家”为核心的多重功能。不论何时何地、何种身份，家书从来不是单一的通信工具和教育文本，而是一部综合性的家庭文化百科全书。作为中国人民大学家书博物馆的负责人，笔者专职从事家书收集与研究20年，认为家书的时代价值突出体现在家庭文化的建设中。家书既有传信达情的使命，也有家庭教育的职能，更具深度交流沟通的优势，同时又是家国情怀的载体。

　　鸿雁传家讯，尺素寄深情。博览古今家书，穿行于家庭家教家风的文化长廊中，沐浴在血脉相连、相亲相爱的纯洁亲情里，感受尊老爱幼、母慈子孝、兄友弟恭、夫妻恩爱等中华传统美德，我们的内心会受到洗礼。网络时代，如何把家书等优秀传统文化进行传承发展，是我们必须思考的课题。