传说尧时的乐官夔仿效山川溪谷的声音，作了一支名叫《大章》的乐曲。人们听了这首乐曲，都自然心平气和，减少了许多无谓争端。而以节俭、谦恭著称的舜，也命令乐师制出《九韶》等乐曲。据说，每当演奏《九韶》时，连天上的神鸟凤凰都飞来朝见舜。春秋时期，当孔子在齐国听到韶乐时，激动得如痴如醉，居然因此3个月不知肉滋味，大赞其尽美尽善。

听琴图

　　春秋时期，各地方音乐逐渐复兴，甚至开始逐渐取代尧舜禹时期的雅乐，用于祭祀礼仪。其中著名的有郑、卫、宋、齐等地的音乐，社会上称之为“新乐”。“新乐”清新活泼，风格多样，连懂得欣赏“古乐”诸侯贵族也不得不承认他们确实喜好“新乐”。