传承五千年的“孝文化”，尤如一颗的璀灿明珠，自然而然要被历来统治者所借用。
我们素以文明古国、礼仪之邦著称于世 。千百年来,历尽沧桑…… 无论政权如何更迭,世事怎样变迁,都重视做人的道德修养——“孝敬父母、尊敬老人”这是做人最起码的道德准则和最基本的行为规范。是形成和支撑中华民族传统美德的起点与柱石。
    因此,在长达数千年的封建社会里,历朝历代，凡是贤明的统治者无一不主张以孝贤治天下。且不说帝舜﹑周文王、汉文帝身为民先,以贤孝教化臣民。更有不少朝代的统治者或制定明确的法律政令, 诏告天下；或采用有力的方法措施，对孝道大力张扬。
    早在西周王朝，统治者就主张敬天、孝祖、敬德、保民，要求每个社会成员都要恪守君臣、父子之道：在家要孝顺父母；在社会要上尊老敬老；在国家要忠于君王。据《礼记&S226;王制篇》记述：“周人养国老于东胶，养庶老于虞庠。”这里所说的“国老”，就是做官的老年贵族；所谓“庶老”，就是庶民中德高望重的长者。周代的学校就是官学，把“国老”、“庶老”们安排在官学一方面养老，一方面让他们兼任学校的老师，推广教化。周代不仅倡导尊老敬贤的道德风尚，还要定期举行养老礼仪。在朝廷，天子一般都要定期视察学校，亲行养老之礼，以示恩宠礼遇。在地方，则每年都要定期举行乡饮酒礼。举行乡饮酒礼时，六十岁以上的老人按不同的年龄，享有不同的特殊礼遇。不仅如此，在周代，对老人及其家庭也实行一定的优惠政策。《礼记&S226;王制篇》规定：老人五十岁以后，免除劳役；六十岁以后免除兵役。“八十者，一子不从政；九十者，其家不从政；父母之丧，三年不从政。”这里说所的“从政”是指服兵役和徭役。也就是说，八十岁老人的家庭可有一子免服兵役和徭役；九十岁老人全家可以免服    兵役和徭役，以便让其家人安心在家服侍老人。
    高祖刘邦在秦末农民大起义的血泊中建立西汉王朝之后，吕后“举孝授官”、惠帝表彰“孝悌”、 文帝设置《孝经》“博士”并于十二年诏曰：“孝悌天下之大顺，三老众民之师也…… 其遣谒者劳赐三老，孝者帛…… 以户口率置三老，孝悌力田常员，令教率”
    据《汉律考&S226;文帝纪》记述当时《养老令》规定：“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首不时存向长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佑天下子孙孝敬其亲，今闻吏稟当受鬻者 ，或以其九十以上又赐帛人二匹，絮三斤。赐物及当鬻者，长吏阅视，丞尉致；不满九十者，令吏致 。二千石遣郡吏循行…… ” 。　在《汉书》中类似的诏书政令不胜枚举。
[yao_page]    西汉王朝经历代不断修订，制订了中国历史上第一部敬老法——《王杖诏书令》。文中规定:凡七十岁以上老人,由朝廷授予一柄顶端雕有斑鸠形象的特制手杖——“王杖”。持有这种“王杖”的人,享有各种社会优待,他们的社会地位相当于年俸“六百石”的地方小官吏。不仅如此,每逢朝廷大典,都要特派官员代表皇上向七十岁以上老人赐以酒肉、丝帛,以示敬重。并督促地方官吏抚慰老人,且将此做为考核其政绩的一项重要内容。
    此外，则以“举孝廉”的形式,直接在民间选拔官吏。凡忠孝廉正之士,不论门第高低,由邻里及地方官吏逐级向上举荐,一经朝廷核实,直接任命官职。汉武帝元光元年(公元前134年)颁布诏书，将“孝廉”作为选拔官员的内容之一，汉武帝以四科取士，四科各有偏重，但都要求孝弟廉正。用今天的话来说：不管是“文科”、“理科”，“政治”学科都是必考科。这一制度一直沿袭至清代。虽然各个朝代的选拔标准和科目不尽相同，但“孝廉”一直都是每一举子的“共修科”。
    在唐代 ，孝道有了更进一步的发展 ：唐玄宗李隆机亲自为《孝经》作注；唐高祖李治号召幼童读《孝经》，并设置童子科：“凡童子科，十岁以下能通一经及《孝经》、《论语》，卷诵文十，通者予官”。不仅如此，还诏示万民：“士有先行,孝敬为先”凡八十岁以上老人,除了朝廷发给一定数量的粮食、布帛外,还于每年年终由朝廷出资举办宴席,宴请他们, “使人知尊老养老之礼” 侍丁养老之制此时也得到进一步完善。“男子七十五以上，妇人七十以上，中男一人为侍。八十以上令式从事(依有关法令办理)”，“诸年八十及笃疾，给侍一人；九十，二人；百岁，五人。”若子孙人数不够，“听取近亲”，“无近亲，外取白丁”。以非亲属之白丁，免役以养孤老，这种“侍丁”就是国家雇请的了。对孤寡老疾的经常性济养，唐令还规定：“诸鳏寡孤独贫穷老疾不能自存者，令近亲收养。若无近亲，付乡里安恤。”
    在明代，洪武十九年, 颁布的《养老令》中规定:九十岁以上者,赐爵“里士”,免除一切徭役, 享受“与县官同礼”的政治待遇。一三八六年的重阳节,朱元璋举办“爱老会”,制定了“养老之政”的具体规定:凡八十岁以上,一生为人正派,乡里称善的老人,每月官府供给白米五斗、肉五斤;凡九十岁以上者,供给的生活用品与县官相同。
[yao_page]    到了清代,康熙运用“以孝道治天下”的政策。要求每个满族的王公大臣，必须熟读《孝经》，极力揭示“圣朝以孝治天下”的古训。并规定在乡的秀才或族长们，在每月的初一、十五，必须讲解诵读《孝经》及他的“圣谕广训”以规训子弟。
    为宏扬敬老古风而清廷举办的“千叟宴”更为隆重。这样的宴会分别在康熙五十二年(1713)、六十一年(1722)、乾隆五十年(1785)、六十年(1795)举办过四次:据统计,赴宴人数多达万众。仅一七七二年宴请的全国七十岁以上的老人就达二四一七人之多。每次大宴,都由朝廷出资,礼部主持。首先由地方申报遇宴老人 履、功德,逐级审批,最后由皇上钦定。然后发请帖。宴后有专人护送回乡。每次宴会,前前后后要忙禄一年。更重要的是,每此大宴,交通运输、接待服务、安全保卫、礼仪训练、场面布置…… ，安排十分周密;衣物、食品、用具、文玩……，一应俱全。每次大宴,往往耗费人力物力巨万!足见“皇恩浩荡”,可谓盛况空前!

    统治者在一只手运用舆论工具对孝道大力张扬的同时，另一只手动用国家机器对违道者大肆惩处。
对“不孝”的制裁，早在夏代就萌芽初露。
    早在西周，《尚书&S226;康诰》就记载周公告诫康叔说：“元恶大憝，矧惟不孝不友……天惟与我民彝大泯乱。乃其速由文王作罚，刑兹无赦。”《尚书》认为“不孝不友” 便是罪大恶极，因为它扰乱了社会的正常秩序，因此当根据文王之法严加惩罚。《周礼&S226;地官&S226;司徒》大司徒之职：“以乡八刑纠万民，一曰不孝之刑。”《吕氏春秋&S226;孝行览》引《商书》曰：“刑三百，罪莫重于不孝。”高诱注：“商汤所制法也。”《孝经》也说：“五刑之属三千，而罪莫大于不孝。”
    在汉代，对敢于侮辱或殴打持有“王杖”老人的,不论官民,都会被严加惩处；对不能及时发现、及时举荐“孝廉”的地方官视为“不奉诏。”用今天的话说：不能及时发现、及时举荐“孝廉”的地方官就是“渎职”。凡“渎职”者，都会被“免职”。
[yao_page]    在北齐，有“重罪十条”，第五条是“恶逆”，第八条就是“不孝”。犯了这“不孝”罪的，就是王公大臣也得不到宽恕。
    隋朝继承了北齐的刑罚，并把“重罪十条”改为“十恶”，作为封建立法中的一项最基本、最重要的制度而在后世历代法典中，历经一千三百年不改，是谓“十恶不赦”。
    在唐代，《唐律&S226;斗讼》规定：“骂祖父母、父母者，绞”，“诸子孙违反教令及供养有缺者，徒二年”。 依照《唐律》的规定，凡是侍奉父母不“善”的、违反教令、闻父母丧而不举哀……等违反“善事父母”的行为，都要视其情节轻重，予以不同程度的处罚。为了让子孙尽心尽力地照顾好长辈，父母在世时，如果子孙攒私房钱或者要求分家的，也要处以三年徒刑。

    历代的统治阶级为何如此倡导孝为先行,尊老敬老呢?《论语&S226;学而》：其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上而好作乱者，未之有也。”一矢中的。只要人人在家“孝父”、于国“忠君”，养成对“父权”、“君权”的绝对服从，去暴戾之气，存和顺之性，就不会犯上作乱，就不会对自己的政权形成威胁。孟子在《孟子&S226;离娄上》中：“人人亲其亲，长其长，而天下平。”也把这个道理解释得十分清楚:因为每个家庭是构成整个社会的细胞. 在家庭内部,晚辈尊敬长辈,则家道和睦;在井市邻里,人人尊敬老人,则乡风和谐。家道和睦、乡风和谐,是构成一个安定和谐社会的最基本因素。显而易见,历代统治阶级大力宏扬尊老敬老的最终目的，毫无疑义是出于政治需要_____为了维护自己的统治,长治久安,万世永昌。然而,在客观上也正符合广大人民的利益,顺应历史的发展。