“国将兴，必贵师而重傅”一句，语出《荀子·大略》。荀子指出，是否尊重教师，是一个国家盛衰的晴雨表。不仅如此，荀子还通过反面的说明，以突出正面的意义：“国将衰，必贱师而轻傅；贱师而轻傅则人有快，人有快则法度废。”国家在走向衰败时，必然会轻贱老师。老师被轻视，社会失去了约束力，人人放纵自己的情志欲望，法律就会成为具文。荀子这一说法的提出，既立足于丰厚的传统资源，又有他个人独具特色的诠释。

    尊师在中国有着悠远的历史。最早在《国语·晋语》中，就将师与君、亲并列，看作是百姓万民的根本，倡导要将这三者同等对待。在《礼记·学记》中，则有“建国君民，教学为先”“化民成俗，其必由学”的说法。而教学的主导是教师，教育工作需要教师来实现和完成。由教育的重要，进而强调要给予教师崇高的礼敬。

    先秦诸子百家尽管在如何治疗社会乱象上开具的处方不同，但在尊师上则完全一致。道家的创始人老子说：“不贵其师，不爱其资，虽智大迷。”墨家的创始人墨翟强调，弟子后生对于老师，应当“修其言，法其行，力不足，知弗及而后已。”在法家著作《管子》一书中，收录有《弟子职》，详细规定了学生对老师恭敬的态度和服侍的礼仪。杂家代表作的《吕氏春秋》，更有专门的《尊师》一章，认为无论是什么人，无论是富贵还是贫贱，尊师都是义务，是使命。

    作为儒家的代表人物荀子，对先秦诸子尊师的思想做了集大成的阐释。他进一步将“师”与天、地、君、亲并列，最早提出了“天地君亲师”的序列：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？”在他看来，天地是生存的根本，祖先是族类的根本，君师是政治的根本。没有天地、祖先和君师，就没有人的存在，没有天下的太平。礼仪的意义，在于它通过敬祀天地、尊崇祖先、推重君师，以树立它们在人们心目中的神圣感和权威性。

    荀子高度尊崇礼法，认为老师是礼法的守望者，是社会秩序的看护人。他认为学习就是要学习懂得礼法，遵守礼法，而老师，就是以身作则、以己示范的人，是礼法的代表者和体现者。

    在荀子看来，如果没有师教，不懂得礼法，一个人即便有其他能力，也只能偏离正道，流于匪辟。如果有智慧，就会偷窃；如果勇敢，就会抢劫；如果有才能，就会作乱；如果明察，就多奇谈怪论；如果善辩，就会大言欺诈。相反，一个人要是有了老师，懂了法度，有了准则，知所行事，再具有智慧、勇敢、才能、明察和善辩，就会是另一番风景，成为社会的正能量。

    “国将兴，必贵师而重傅”，精辟总结了中华民族尊师的思想渊源，也对此后中国社会尊师重教风习的形成，起了至关重要的推进作用。它既是我国古代社会尊师传统的提炼，也是鉴察历代政治得失的一个重要指数，今天依然是我们社会文明程度的风向标。

    （作者徐梓系北京师范大学教授、国学经典教育研究中心主任，中华炎黄文化研究会童蒙文化专业委员会会长）