“耕”即从事农业劳动，耕田可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命；“读”即读书，读书可以知诗书，达礼义，修身养性，以立高德。古代读书人一边辛勤耕作，一边刻苦学习，无论耕作多么繁忙，也动摇不了他们读书的意志。

　　古代的耕读包含多种含义。首先是指躬耕读书，即勤于耕作，发奋读书。诸葛亮《前出师表》：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”古人认为耕田与耕书同为一理，只有耕作才会有收获。耕读也可以指开化蒙昧、教化民众。在耕作之余，读点圣贤书，潜移默化地接受礼教的熏陶和圣哲先贤的教化，学习做人的道理，移风易俗。“劝化风俗，务以耕读为业。”耕读还可以是一种思想境界或归隐情怀。古代有不少有文化而不愿做官或不能做官的人，他们“耕读自怡”“耕读自乐，不求闻知于人”。

　　耕读文化是中华文化的优良传统，可追溯至春秋战国时期。耕读文化的内涵十分丰富，包含做人、行事、信仰各个方面。从最初强调自食其力的自立精神，到“勤耕立家，苦读荣身”的耕读文化，再到“耕读传家”的人本精神，尽管耕读文化的内涵随着时代的更迭在不断变化和丰富，但耕读文化的精髓还是儒家学说。

　　古人为什么要倡导耕读？主要有四个原因。一是改变民风，二是学以致仕，三是通达礼义，四是提升境界。古代知识分子通过耕读，接近生产实际，接近农民，养成了务实作风，有的还从农耕实践中提炼出哲学思想，比如《吕氏春秋·审时》：“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也”。

　　步入工商文明的现代社会，虽然人们的工作方式有很大变化，但对学习思考的追求不能松懈。我们应当继承和发扬古人耕读文化的精神，“耕以养身，读以明道”，保持终身学习的习惯，做一个贤达的、有知识有情怀的现代公民。（北京中医药大学国学院副院长、博士生导师 李良松）