传统中国学术中的“小学”是指文字学、音韵学、训诂学三门学问。这三门学问之所以被称为“小学”的原因，是和“经世济民”的“大学”相对来言，指的是研究学问的基础之学。别小看这几门学问，它可是中国具有科学精神而被历代学者不断研究累积下来的学问，因为是科学，所以丝毫不能取巧，一点一滴的论证，都是信而有征的，符合实事求是的科学精神。如王念孙《读书杂志》之“陶山”条考证《史记》中的“陶山”为“阴山”之讹，今为出土的居延汉简所证实，精确无误。（参见辛德勇《阴山高阙与阳山高阙辨析》一文，载《文史》2005年第3期）最近，舒芜先生在《国学质疑》一文中指责：“所谓‘国学’，实际上是清朝末年、一直到‘五四’以来，有些保守的人抵制西方‘科学’与‘民主’文化的一种借口，是一个狭隘、保守、笼统、含糊而且顽固透顶的口号。”（见《文汇报》2006年6月28日）舒芜先生认为只有西方才有“科学”，完全无视中国自己固有的符合“科学”精神的学问，这种思想态度、思维方式，是我们不能认同的。
五、国学有一定的学科构架
　　国学以经、史、子、集作为研究主体的学科构架应该是可以形成共识的。正如明代学者胡应麟所说：“经、史、子、集，区分为四，九流百氏，咸类附焉，一定之体也。”（《少室山房笔丛》卷二）
　　经、史、子、集不仅是目录学上的典籍分类，而且体现了中国传统文化的学术流别，所以章学诚才主张面对文献典籍，必须下“辨章学术，考镜源流”（《校雠通义·序》）的功夫。国学以经史子集作为文献载体或研究对象，从学问或学术的角度，又可以划分成义理、考据、辞章、经世四个门类。考据之学是接受和检验知识之学，由外向内，应该达到至真的境界。辞章之学发抒情意，描状自然之态，由内向外，应该达到至美的境界。义理之学是体，经世之学是用，体用结合，内外兼修，旨在造福人群社会，最终达到至善的境界。义理、考据、辞章、经世之学，综合为用，结合成一个整体，表现出国学的丰厚意蕴。